#768 The Last Action Heroes

Unterhaltsam und kurzweilig!

The Last Action Heroes (7/10)

Inhalt:

In this wildly entertaining account of the golden age of the action movie, Nick de Semlyen charts Stallone and Schwarzenegger’s carnage-packed journey from enmity to friendship against the backdrop of Reagan’s America and the Cold War. He also reveals fascinating untold stories of the colorful characters who ascended in their wake: high-kickers Chuck Norris and Jackie Chan, glowering tough guys Dolph Lundgren and Steven Seagal, and quipping troublemakers Jean-Claude Van Damme and Bruce Willis. But as time rolled on, the era of the invincible action hero who used muscle, martial arts, or the perfect weapon to save the day began to fade. When Jurassic Park trounced Schwarzenegger’s Last Action Hero in 1993, the glory days of these macho men—and the vision of masculinity they celebrated—were officially over. Drawing on candid interviews with the action stars themselves, plus their collaborators, friends, and foes, The Last Action Heroes is a no-holds-barred account of a period in Hollywood history when there were no limits to the heights of fame these men achieved, or to the mayhem they wrought, on-screen and off.

Fangen wir mit dem Äußeren an, das Cover ist ein Knaller! Falls ich jemals ein Buch schreiben will (ein Ziel in den nächsten 2 Jahren) dann würde das Cover so aussehen, ein echter Eye Catcher! Und am Ende auch etwas was mich neben der Inhaltsangabe zum Kauf ermutigt hat.

Auch der Beginn des Buches macht ziemlich Laune, mit der Ankunft der beiden Megastars (Arnie/Sly) in Cannes (1990) auf einer legendären Carolco Party. Man kann wohl mit Fug und Recht behaupten das Sly und Arnie zum damaligen Zeitpunkt die größten Filmstars der Welt waren. Hinter den beiden lag zu dem Zeitpunkt eine intensive Rivalität die das Actionengenre zu immer höheren Erfolgen, Exzessen und Bodycounts führte.

Im Mittelpunkt des Buches stehen auf jeden Fall Stallone und Schwarzenegger, sie sind die Ikonen und die Fixpunkte, sie führten das Genre zu immer weiteren Höhepunkten und ohne die beiden wären die anderen 6 Stars (Norris, Van Damme, Chan, Willis, Seagal und Lundgren) nicht so groß geworden. Auch wenn Norris zum Teil vor den beiden anderen durchaus ein Star war, wurde er doch erst im Kielwasser von Arnie und Sly zu der mythischen Figur die er inzwischen geworden ist.

Das Buch ist keine wissenschaftliche Abhandlung und wer mehr zur Herkunft und dem Aufwachsen der einzelnen Personen wissen will sollte auf die diversen, erhältlichen Biografien zurückgreifen. Nichtsdestotrotz wird die Jugend und der Aufstieg aller Helden vorgestellt und auch der gegenseitige Bezug zueinander. Ohne Sly, wäre wahrscheinlich Arnie nie so groß geworden. Ohne Sly, kein Lundgren (weil kein Ivan Drago in Rocky 4). Van Damme hatte erste Gehversuche m Set von Norris (Missing in Action) oder Arnie (Predator) und hätte Cannon mit Chuck nicht so viel Geld verdient, hätte es Bloodsport villeicht nie gegeben. Und ohne den Bedarf an weiteren Stars wäre Seagal wohl nie aufgetaucht.

Das Buch ist sehr flüssig zu lesen und macht vor allem Spaß wenn es dediziert die Höhepunkte der 80er wiedergibt und aufzeigt was wir da eigentlich (als Action Fans) für ein Glück hatten und für eine Flut an High Budget Actionfilmen. Man darf dabei eigentlich Ronald Reagan dankbar sein. Der damalige US-Präsident (und ehemalige Schauspieler) hat nicht nur in seinen Reden immer wieder den Bezug zu Rocky/Rambo und dem Terminator benutzt, nein er war ein Fan der Filme und hatte immer wieder persönlichen Kontakt zu Sly.

Der Stimmungswechsel in der amerikanischen Öffentlichkeit wurde wohl nirgendwo besser eingefangen als bei den Rambo und den Missing in Action Filmen. Die Menschen hatten eine Sehnsucht nach klassischen Gut gegen Böse Stoffen und hatten Freude an der ganz besonderen Aufarbeitung des Vietnam Traumas. Muskelbepackte Actionenhelden die mit Muskelkraft und Firepower die Probleme lösen waren gesucht. Der perfekte Nährboden für die nächste Welle an Stars wie Lundgren, Van Damme und auch Seagal.

Der übrigens (nicht nur in diesem Buch) am schlechtesten wegkommt. Sind seine ersten Filme noch richtige Actionenkracher, stieg ihm mit dem Erfolg seine eigene Legendenbildung zu Kopfe und er verlor jeden Bezug zur Realität. Inzwischen (und ich hab ja einen perfiden Spaß an vielen seiner Direct to DVD Titel) ist der Mann ja völlig ab vom Schuss. Das Kapital zu seinem Saturday Night Live Auftritt (bitte schaut euch auf Youtube Videos dazu an) spricht hier Bände. 

Willis und vor allem Chan sind hier gewisse Outlier. Chan war ein Gigant im Hongkong Kino, aber hatte nicht wirklich Erfolge in Amerika, die Erfolge kamen dann als die Hochphase des Macho Actionkinos eigentlich schon beendet war. Last Action Hero (93) stellte hier so etwas wie eine Zäsur dar, auch wenn es danach noch einige gute und erfolgreiche Actioner gab (True Lies z.B.), diese Masse an Big Budget Macho Kinokrachern war am Ende.

Dazu hatte auch Willis beigetragen. Stirb Langsam kann mit Fug und Recht als Höhepunkt des Actionkinos bezeichnet werden und er zog massig viele Nachahmer nach sich, auch von Personen aus diesem Buch (Seagal in Alarmstufe Rot, Van Damme in Sudden Death). Auf der anderen Seite war Willis Mclane hier ein Charakter mit Schwächen, der Angst zeigte (auch wenn er ein paar lustige One Liner hatte) und bei weitem nicht unverwundbar war. Ein Held der anderen Sorte der quasi der Vorreiter war für "schmächtigere" Helden aus den 90ern.

Dem Buch geht Mitte der 90er etwas die Luft aus, während in den 80ern beinahe alle Filme chronologisch besprochen werden, entstehen auf einmal große Lücken und dann ist man auch schon am Ende des Buches mit einem kurzen Wiederaufbäumen durch die Expendables Filme.

Dabei hätte es da noch so viel zu besprechen gegeben. Ja, Van Damme hat sich seine Karriere weggekokst, aber da gab es noch viel zu besprechen, auch der Absturz und das Comeback von Lundgren wird nur kurz angerissen, auch bei Sly hätte man hier viel rausholen können. Bei Arnie wird nicht einmal Terminator 3 besprochen und bei Norris gibt es nur paar Worter zur Walker Serie.

Da wird dann viel Potenzial verschenkt. Denn was die ganzen Recken auszeichnet: sie sind immer noch da und sie haben einen unvergleichlichen Hunger und Ansporn nach Erfolg! Norris dreht mit 84 wieder einen Actionfilm, Stallone dreht Tulsa King, Arnie Fubar, Van Damme kämpft immer noch um die nächste große Comebackrolle und auch Dolph und Chan drehen fleißig weiter. 

Willis würde ich hier rausnehmen, aber auch eine Auseinandersetzung mit seinen letzten Filmjahren und seiner Krankheit wäre möglich gewesen. Seagals Abflug in die russische Staatsbürgerschaft wäre sicherlich auch ein Kapitel wert gewesen.

Bis Mitte der 90er macht das Ganze aber herrlich Spaß, weil es einen an eine glorreiche Zeit erinnert und einen Spaß auf die ganzen Filme macht, man den Ikonen durch ihre ganzen Eskapaden näher kommt und man sich an die Hochphase des Männer Macho Action Kinos erinnert. Dazu sind bis dahin die Geschichten gut miteinander verworben und kurzweilig geschrieben. Nach dem lesen des Buches hat man unweigerlich Lust sich wieder ein paar der Kracher reinzuziehen.

Dazu macht das Buch richtig Spaß wenn es hinter die Kulissen schaut und auch in die Produktionsgeschichte einiger Klassiker oder Flops. Der eingefleischte Fan kennt zwar einige der Geschichten (Van Damme zugekokst bei Street Fighter oder Arnie jubelt "Stop oder meine Mami schießt" Sly unter), aber das macht diese nicht weniger unterhaltsam!

Definitiv eine Empfehlung für Fans der Actionfilme und Stars der 80er/90er! Für die ist das Buch als Urlaubslektüre und als Buch für nebenbei perfekt! Man sollte nur keine tiefergehende Karriereanalyse dieser Stars erwarten.

Fazit: Ein unterhaltsames und kurzweiliges Buch. Keine tiefgehende Analyse, aber eine Zeitreise in die Hochphase des Actionkinos. Im Fokus stehen mit Sly und Arnie die großen Namen, aber auch die anderen 6 bekommen genug Seiten ab. Zum Ende hin geht dem Buch etwas die Luft aus und mir wird der aktuelle Stand der Karriere der 8 etwas zu schnell abgehandelt, trotzdem das ist Meckern auf ordentlichem Niveau. Für Fans dieser Epoche eine perfekte Urlaubslektüre!